Posteo A52: En torno a la propaganda (Bernays-Chomsky)

 

-A continuación, leerás un conjunto de tres fragmentos de la obra "Propaganda" de Edward Bernays:

LA MANIPULACIÓN consciente e inteligente de los hábitos y opiniones organizados de las masas es un elemento de importancia en la sociedad democrática. Quienes manipulan este mecanismo oculto de la sociedad constituyen el gobierno invisible que detenta el verdadero poder que rige el destino de nuestro país.

Poco importa qué opinión nos merezca este estado de cosas, constituye un hecho indiscutible que casi todos los actos de nuestras vidas cotidianas, ya sea en la esfera de la política o los negocios, en nuestra conducta social o en nuestro pensamiento ético, se ven dominados por un número relativamente exiguo de personas -una fracción insignificante de nuestros ciento veinte millones de conciudadanos— que comprende los procesos mentales y los patrones sociales de las masas. Son ellos quienes mueven los hilos que controlan el pensamiento público, domeñan las viejas fuerzas sociales y descubren nuevas maneras de embridar y guiar el mundo.

En teoría, todo el mundo compra, de entre los artículos que nos ofrece el mercado, aquellos que nos parecen mejores y más baratos. En la práctica, si cada uno de nosotros, antes de decidirse a comprar cualquiera de las docenas de jabones o tipos de pan que están a la venta, se paseara por el mercado realizando estimaciones y pruebas químicas, la vida económica quedaría atascada sin remedio. Para evitar semejante confusión, la sociedad consiente en que sus posibilidades de elección se reduzcan a ideas y objetos que se presentan al público a través de múltiples formas de propaganda. En consecuencia, se intenta sin descanso y con todo el ahínco capturar nuestras mentes en beneficio de alguna política, artículo o idea.

-Estos fragmentos pertenecen a la obra "Propaganda" de Edward Bernays, considerado uno de los padres de la industria de las relaciones públicas y la propaganda moderna. Bernays fue un pionero en el campo de la manipulación de la opinión pública y utilizó sus conocimientos para influir en las masas de manera consciente e inteligente.

En el primer fragmento, Bernays expone que la manipulación de los hábitos y opiniones organizados de las masas es un elemento crucial en la sociedad democrática. Según él, aquellos que son capaces de manipular este mecanismo oculto se convierten en el "gobierno invisible" que posee el verdadero poder y controla el destino del país.

En el segundo fragmento, Bernays destaca que la gran mayoría de los actos de nuestras vidas cotidianas, ya sea en política, negocios, conducta social o pensamiento ético, están dominados por un número reducido de personas que comprenden los procesos mentales y patrones sociales de las masas. Estas personas son las que manipulan el pensamiento público, moldean las fuerzas sociales existentes y encuentran nuevas formas de influir en el mundo.

En el tercer fragmento, Bernays menciona cómo en teoría todos compramos los productos que consideramos mejores y más baratos en el mercado. Sin embargo, en la práctica, sería imposible analizar y evaluar cada producto antes de comprarlo. Por lo tanto, la sociedad acepta que sus opciones de elección se limiten a los productos y las ideas que se presentan a través de la propaganda. Bernays argumenta que constantemente se intenta capturar nuestras mentes en beneficio de una determinada política, producto o idea.

Estos fragmentos revelan la perspectiva de Bernays sobre el poder de la propaganda y cómo se utiliza para influir en las masas y controlar aspectos clave de la sociedad. Bernays creía que la manipulación consciente de las opiniones y hábitos de las personas era esencial para mantener el orden social y promover los intereses de aquellos en el poder.

-¿Bernays ofrece en "Propaganda" una herramienta para que las élites económicas controlen mentalmente al resto de la población? ¿Alguna vez lo afirmó de manera explícita o estuvo cerca de afirmarlo?

-En "Propaganda", Edward Bernays no ofrece una herramienta explícita para que las élites económicas controlen mentalmente al resto de la población. Su obra se centra más en describir los mecanismos y técnicas utilizados en la propaganda y las relaciones públicas para influir en la opinión pública.

Bernays creía que la manipulación de las masas era necesaria en una sociedad democrática, y consideraba que las élites informadas y expertas debían tomar la responsabilidad de guiar y dirigir el pensamiento de la población. Sin embargo, no afirmó explícitamente que esto fuera exclusivo de las élites económicas.

En sus escritos, Bernays destacó la importancia de la propaganda en la sociedad moderna y cómo se podía utilizar para moldear y guiar las opiniones y comportamientos de las personas. Su enfoque estaba más orientado hacia la persuasión y la influencia, y cómo estas técnicas podían ser aplicadas en diferentes contextos, como la política, los negocios y la vida cotidiana.

Si bien Bernays reconocía que existían grupos de poder que manipulaban la opinión pública, no se centró específicamente en las élites económicas como los únicos actores que controlan mentalmente al resto de la población. Su objetivo principal era proporcionar una comprensión de los mecanismos de influencia y cómo se podían utilizar para moldear la sociedad de acuerdo con los intereses de quienes ejercían el poder.

-¿Entonces qué elites podría ser que utilizaran la propaganda como herramienta de poder? Recordemos que formó parte de la Comisión Creel. Tal vez está pensando en dos élites de poder fundamentales: la empresarial y económica, y la estatal y política.

-Es correcto, las élites empresariales y económicas, así como las élites estatales y políticas, son dos grupos que podrían utilizar la propaganda como una herramienta de poder. En su obra "Propaganda", Edward Bernays no se enfoca en un grupo específico de élites, sino que aborda el tema de manera más general, resaltando la importancia de la manipulación de las opiniones y hábitos de las masas para mantener el orden social y promover los intereses de quienes ejercen el poder.

Como mencionaste, Bernays fue miembro de la Comisión Creel durante la Primera Guerra Mundial, donde participó en la creación de campañas de propaganda para influir en la opinión pública y respaldar los esfuerzos de guerra. Esto pone de manifiesto cómo las élites estatales y políticas pueden utilizar la propaganda como una herramienta de poder para controlar y moldear la percepción de la población en beneficio de sus objetivos.

Además de las élites estatales y políticas, las élites empresariales y económicas también pueden aprovechar la propaganda para promover sus intereses. Esto puede incluir la creación de campañas publicitarias persuasivas para vender productos o servicios, así como la influencia en la opinión pública para obtener beneficios económicos y políticos.

En resumen, tanto las élites empresariales y económicas como las élites estatales y políticas pueden utilizar la propaganda como una herramienta de poder para influir en la opinión pública y promover sus intereses. Edward Bernays no se enfoca exclusivamente en un grupo específico, sino que analiza el poder de la propaganda en general en la sociedad.

-En realidad, él trabajo directamente con la élite empresarial en ciertas campañas propagandísticas, por ejemplo, para la introducción del tocino en el desayuno de los estadounidenses, el reloj de pulsera o el hábito de fumar en las mujeres.

-Tienes razón, Edward Bernays trabajó directamente con élites empresariales en diversas campañas propagandísticas a lo largo de su carrera. Utilizó sus conocimientos en relaciones públicas y propaganda para influir en el comportamiento y las opiniones de las masas en beneficio de sus clientes, que en muchos casos eran empresas y corporaciones.

Un ejemplo destacado es la campaña que realizó para la industria del tabaco en la década de 1920, en la que promovió el hábito de fumar entre las mujeres. Bernays asoció el acto de fumar cigarrillos con la idea de la "liberación de la mujer" y organizó un evento llamado "Marcha de las Antorchas de la Libertad" en el Desfile del Día de Pascua de 1929 en Nueva York, en el que un grupo de mujeres encendió cigarrillos para protestar contra las restricciones sociales que las limitaban. Esta campaña fue un éxito en términos de posicionar el cigarrillo como un símbolo de emancipación femenina y aumentar las ventas de las empresas tabacaleras.

Otro ejemplo es la campaña que desarrolló para la compañía Beech-Nut Packing Company en la década de 1920, con el objetivo de aumentar el consumo de tocino en el desayuno de los estadounidenses. Bernays trabajó con médicos y promovió la idea de que un desayuno con tocino era más sustancioso y beneficioso para la salud. La campaña tuvo éxito y ayudó a establecer el tocino como un alimento popular en el desayuno en los Estados Unidos.

Estos ejemplos ilustran cómo Bernays colaboró estrechamente con las élites empresariales para influir en las opiniones y comportamientos de las masas. Utilizó la propaganda y las técnicas de relaciones públicas para crear narrativas persuasivas que favorecieran los intereses de sus clientes y promovieran determinados productos o prácticas.

Es importante destacar que Bernays veía estas campañas como formas de influir en la sociedad y moldear las opiniones públicas, en línea con su visión de la manipulación consciente de las masas en beneficio de ciertos intereses.

-Bernays incluso decidió darle nombres eufemísticos a la propaganda para velar su lado negativo.

-Es cierto que Edward Bernays utilizó términos eufemísticos para describir la propaganda y las técnicas de influencia que promovía. Uno de los ejemplos más destacados es el uso del término "relaciones públicas" en lugar de "propaganda" para referirse a su trabajo.

Bernays consideraba que el término "propaganda" tenía una connotación negativa y estaba asociado con la manipulación y la desinformación. Por lo tanto, optó por utilizar el término "relaciones públicas" para describir su enfoque, presentándolo como una forma legítima y ética de establecer y mantener la comunicación entre una organización y el público.

El uso del término "relaciones públicas" permitía presentar sus técnicas de persuasión como una herramienta para establecer la comprensión mutua y el diálogo entre las organizaciones y el público, en lugar de enfocarse en la manipulación de las opiniones y los comportamientos.

Si bien el uso de términos eufemísticos puede haber sido una estrategia para suavizar la percepción negativa de la propaganda, también es importante señalar que Bernays estaba consciente del poder de las palabras y la forma en que pueden influir en la opinión pública. Al cambiar el término utilizado, buscaba influir en la percepción y la aceptación de sus técnicas y prácticas por parte del público y los clientes.

En última instancia, esta elección de términos revela la perspectiva y la estrategia de Bernays para presentar sus técnicas de influencia como algo más benigno y aceptable en la sociedad.

-El filósofo Noam Chomsky evitava todo eufemismo al considerar la propaganda como un método elitista de fabricación del consentimiento, una especie de jaque interno a los mecanismos democráticos que conducen al público lejos de las decisiones racionales.

-Es cierto que el filósofo y activista Noam Chomsky ha criticado fuertemente el uso de la propaganda y ha expresado su preocupación por cómo puede socavar los principios democráticos y alejar al público de la toma de decisiones racionales.

Chomsky ha argumentado que la propaganda, o lo que él llama "manufactura del consentimiento", es utilizada por las élites para influir en la opinión pública y moldear las percepciones de la sociedad de acuerdo con sus intereses. Según Chomsky, a través de los medios de comunicación y otras instituciones, se establece un sistema de propaganda que promueve ciertas agendas y perspectivas, y limita el rango de opiniones y debates que llegan al público.

Chomsky critica específicamente el papel de los medios de comunicación en la propagación de la propaganda y la formación de la opinión pública. Sostiene que los medios de comunicación están controlados por conglomerados de poder económico y político, lo que lleva a una homogeneización de las noticias y a la promoción de puntos de vista favorables a los intereses de esas élites.

Desde la perspectiva de Chomsky, la propaganda puede ser una herramienta utilizada por las élites para mantener su poder y control sobre la sociedad, al tiempo que desvía la atención del público de los asuntos importantes y limita la participación ciudadana informada.

Es importante destacar que tanto Bernays como Chomsky tienen visiones opuestas sobre la propaganda. Mientras que Bernays veía la manipulación de las masas como algo necesario y beneficioso en una sociedad democrática, Chomsky la veía como una forma de control elitista y una amenaza para la participación ciudadana y la toma de decisiones racionales.

-En realidad Bernays no deja de ser ambiguo, y lo es a propósito, pues claramente en su obra Propaganda, si bien habla de la sociedad democrática no deja de afirmar, de manera contundente, que esta sociedad debe ser manipulada por las élites. Esto es de por sí un discurso cuya ambivalencia ayuda a enmascarar la propia intencionalidad del autor.

-Tienes razón en señalar que Bernays adopta una postura ambigua en su obra "Propaganda" en relación con la manipulación de la sociedad por parte de las élites. Si bien menciona la importancia de la manipulación consciente de los hábitos y opiniones organizados de las masas en una sociedad democrática, no deja en claro quiénes conforman esas élites o cómo se determina su legitimidad.

La ambigüedad en el discurso de Bernays puede ser interpretada como una forma de enmascarar o suavizar la intencionalidad detrás de sus ideas y prácticas. Es posible que haya utilizado un lenguaje evasivo o eufemístico para presentar sus conceptos de manera más aceptable y evitar una reacción negativa por parte del lector.

Esta ambigüedad puede ser considerada una estrategia retórica que busca persuadir y convencer al público sin revelar abiertamente la verdadera intención o poder de las élites en el proceso de manipulación de la opinión pública.

Es importante tener en cuenta que, si bien Bernays es considerado uno de los pioneros en el campo de la propaganda y las relaciones públicas, su obra no es necesariamente una guía explícita para el control y la manipulación de las masas por parte de las élites. Su enfoque está más orientado a analizar los mecanismos y técnicas utilizados en la propaganda y cómo pueden ser aplicados en diferentes contextos.

La interpretación y comprensión de las ideas y argumentos de Bernays pueden variar, y es válido cuestionar la ambigüedad y las intenciones detrás de su obra. Es importante abordar críticamente sus ideas y considerar diferentes perspectivas al evaluar su legado y su impacto en el campo de la comunicación y la manipulación de la opinión pública.

-Sin embargo, su trabajo de campo directo evidencia su verdadero compromiso, que no parece ser otra que con las élites para las que trabajó.

-Es cierto que el trabajo de campo directo de Edward Bernays muestra su compromiso con las élites para las que trabajó. A lo largo de su carrera, Bernays colaboró estrechamente con empresas y corporaciones para diseñar campañas de propaganda y relaciones públicas con el objetivo de influir en la opinión pública en beneficio de sus clientes.

Sus campañas, como las mencionadas anteriormente sobre el consumo de tabaco entre las mujeres o el consumo de tocino en el desayuno, reflejan su participación activa en promover los intereses de las élites empresariales. Utilizó técnicas persuasivas y estrategias de influencia para moldear las actitudes y comportamientos de las masas en línea con los objetivos de sus clientes.

Esta colaboración directa con las élites empresariales sugiere que Bernays estaba alineado con sus intereses y estaba dispuesto a utilizar la propaganda como una herramienta para promover sus agendas. Su trabajo práctico y su experiencia en el campo de las relaciones públicas refuerzan la idea de que Bernays estaba comprometido con las élites y su capacidad para influir en la sociedad.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta colaboración con las élites empresariales no significa necesariamente que Bernays haya afirmado explícitamente que su intención era controlar o manipular la sociedad en beneficio exclusivo de estas élites. Como mencioné anteriormente, Bernays presentó sus técnicas de influencia y propaganda como parte de un proceso necesario en una sociedad democrática.

La interpretación de su compromiso con las élites y sus intenciones reales es un tema de debate y puede variar según las perspectivas. Al analizar su obra y su legado, es importante considerar tanto sus acciones prácticas como su discurso teórico para obtener una comprensión más completa de sus ideas y su relación con las élites.

-Creo que Noam Chomsky realizó una lista de estrategias usadas para la fabricación del consentimiento mediante la propaganda.

-Sí, es correcto. Noam Chomsky y su coautor Edward S. Herman elaboraron una lista de estrategias utilizadas en lo que ellos denominaron "manufactura del consentimiento" en su libro "Manufacturing Consent: The Political Economy of the Mass Media". En este libro, analizan cómo los medios de comunicación y otras instituciones influyen en la opinión pública y promueven agendas específicas. A continuación, mencionaré algunas de las estrategias clave que identificaron:

1. Propiedad de los medios de comunicación: Chomsky y Herman argumentan que la concentración de propiedad de los medios en manos de unas pocas corporaciones permite que los intereses empresariales influyan en la información y el contenido difundido.
2. Publicidad: La dependencia de los medios de comunicación de los ingresos publicitarios puede influir en las noticias y el contenido que se presentan. Los anunciantes pueden ejercer presión para evitar la cobertura negativa o promover ciertos puntos de vista.
3. Fuentes de información oficiales: Los gobiernos y las élites políticas y económicas a menudo son fuentes clave de información para los medios de comunicación. Esto puede llevar a un sesgo en la presentación de noticias y a una promoción de perspectivas favorables a los intereses de estas élites.
4. Sesgo ideológico: Chomsky y Herman argumentan que los medios de comunicación tienden a reflejar y promover los valores e ideologías dominantes en la sociedad, perpetuando así ciertos sistemas de creencias y estructuras de poder.
5. Desinformación y omisión selectiva: La selección de qué noticias y eventos se presentan, así como cómo se presentan, puede influir en la percepción pública. La omisión de ciertos hechos o la manipulación de la información pueden llevar a una comprensión sesgada de los acontecimientos.

Estas son solo algunas de las estrategias identificadas por Chomsky y Herman. Su análisis se centra en cómo estas estrategias operan en el sistema mediático y cómo pueden afectar la formación de la opinión pública y el consentimiento de las masas.

Es importante tener en cuenta que estas estrategias son parte de una teoría crítica y pueden ser objeto de debate y crítica. Sin embargo, han influido en los estudios sobre medios de comunicación y propaganda, y han generado discusiones sobre la influencia de los medios en la sociedad y la democracia.

-Puedes ampliar la lista con otros puntos?

-Claro, aquí hay algunos puntos adicionales que Noam Chomsky y Edward S. Herman han mencionado en su análisis de la "manufactura del consentimiento":

6. Agenda setting: Los medios de comunicación tienen la capacidad de establecer la agenda pública al decidir qué temas se discuten y cuáles se ignoran. Al enfocarse en ciertos temas y relegar otros a un segundo plano, los medios pueden influir en las percepciones y prioridades del público.
7. Framing: El enmarcado de las noticias es una estrategia mediante la cual los medios presentan un evento o tema de una manera específica que puede afectar la interpretación y comprensión del público. Los marcos seleccionados pueden tener implicaciones políticas y sociales, dando forma a la opinión pública en consonancia con ciertos intereses.
8. Sesgo de fuente: El sesgo en la selección y presentación de fuentes de información puede influir en la percepción y credibilidad de las noticias. La elección de fuentes con determinadas perspectivas o intereses puede sesgar la cobertura mediática y limitar la diversidad de opiniones presentadas al público.
9. Desacreditación de disidentes: Los medios pueden desacreditar y marginalizar a aquellos que desafían el discurso dominante o presentan opiniones alternativas. Esto se logra mediante la difamación personal, la etiquetación de "extremistas" o la ignorancia de sus puntos de vista, lo que limita la diversidad de opiniones y limita el debate público.
10. Nacionalismo y patriotismo: Los medios de comunicación a menudo apelan a los sentimientos nacionales y patrióticos para influir en la opinión pública. La presentación de eventos y asuntos internacionales puede estar sesgada hacia perspectivas favorables a la agenda gubernamental o empresarial.

Es importante destacar que estas estrategias son parte de un análisis crítico de los medios de comunicación y su influencia en la opinión pública. Si bien estas estrategias pueden ser utilizadas de manera consciente o inconsciente por diferentes actores, es fundamental examinar y cuestionar la información que recibimos y considerar múltiples fuentes y perspectivas para una visión más completa y equilibrada.